מפרץ הא לונג – פלא של איים
מאת: ירדן גור
מתוך מי האזמרגד מתנשאות "פטריות" ענק – הרים קוניים מכוסים בצמחייה, לקוחים היישר מתוך סרט פנטזיה. צמוד לצלע של אחד מהם מתפתל רציף עץ ארוך, לאורכו עוגנות סירות צבעוניות. מפרץ הא לונג היפהפה מזמין אותנו להפלגה באווירה מיסטית וקסומה.
מפת מפרץ הא לונג ועליה האתרים, המערות והאיים השונים המתוארים בכתבה
(להגדלה לחצו על הפינה השמאלית העליונה)
שער הכניסה למפרץ הא לונג
העיר עצמה משמשת בעיקר כנקודת מעבר לקראת סיור בספינות הרבות שמציעות מסלולי שייט שונים. מעבר להיותה מרכז תעשייתי חשוב, והעיר בעלת הנמל הגדול ביותר בצפון וייטנאם, אין בה הרבה אתרים מעניינים במיוחד. היא מחולקת לשני חלקים, כאשר באזור התיירותי, המכונה באי צ'אי (
אפשר להגיע לתצפית היפהפייה שעל הגשר, באמצעות מעלית (בעלות סמלית), ולראות את העיר וחלק מהמפרץ ממבט על. בלילה, הגשר מואר באלפי מנורות צבעוניות, היוצרות תמונה מרהיבה.
תצפית מרשימה נוספת אפשר להרוויח לאחר טיפוס להר הגירני באי טו (
אם לא הגענו לכאן במסגרת טיול מאורגן מהאנוי, או במסגרת טיול מאורגן מהארץ, חשוב מאוד לרכוש כרטיסים לסיורים במפרץ רק דרך סוכנים "מורשים", שבדרך כלל יושבים בדוכנים סמוך לקו המים, ולא דרך אנשים פרטיים ש"דגים" להם מטיילים אבודים ומוציאים אותם לסיורים מפוקפקים (ובדרך כלל מאכזבים), בעלות מלאה. המגוון רחב ולעתים מבלבל, אך מתאים לכל תקציב, החל ממחירי תרמילאים על ספינות בסיסיות, וכלה בספינות קרוזים, שהן בתי מלון ברמת חמישה כוכבים.
כתבה על טיול לדרום וייטנאם
המפלצת מלוך נס – נוסח וייטנאם
כך או כך, הדרקונים עשו עבודה טובה, ומאבני הירקן שפלטו מפיהם נוצרו כ- 1,969 איים שמפוזרים ברחבי המפרץ ועוד מספר רב של איונים. על האיים, העשויים מאבן גיר, צמחו עצים צפופים שהקנו למפרץ מראה דרמטי ומרהיב, כמו יערות קטנים שצמחו להם באמצע הים. רוב האיים אינם מיושבים ובחלקם יש מערות מקסימות שנוצרו בתהליך קארסטי ארוך שנים (על חלק מהן אפרט בהמשך). תהליך יצירת האיים עצמם ארך, לפי חוקרים שונים, כ-
לינה ואירוח באי טואן צ'או
לשוט במפרץ הא לונג – מערות ואיים
ביום הראשון נהנים מהנופים המרהיבים ומתחילים לעכל את התפאורה שסביב. במהלך ההפלגה בין האיונים ניתן לבקר במספר מערות מרתקות, בהן מערת לואון (
המערה האנג ת'יאן (
מערות נוספות שאפשר לשלב בטיול הן מערת ת'יאן קונג (
כתבה על ההיסטוריה של וייטנאם
חיים על המים – כפרים מקומיים
שווה לצאת לסיור קייקים, שבדרך כלל מוצע על הספינה, שחולף בין פסגות אבן הגיר ומגיע לכפר המקומי וונג ויאנג (
אופי החיים בכפר הוא צנוע ופשוט, והתושבים מסתפקים במועט. התחבורה בין חלקי הכפר וממנו לבית הספר האזורי (בו לומדים ילדי כמה מן הכפרים הצפים יחדיו) היא באמצעות סירות חתירה קטנות.
לאחר שמבקרים בכפר, אפשר להמשיך לשוט באזור, לעבור תחת תצורות הגיר שהמים פיסלו, וליהנות משקיעה ארוכה ויפהפייה.
ביקור באי הגדול של מפרץ הא לונג
רובו מוקף במצוק סלעי אך יש בו גם כמה חופים בתוליים, נחבאים ונעימים. מאחר שהוא כבר נכנס לרוב תכניות הטיול באזור, יש תחושה של התמסחרות באזורים הפופולריים ובאזור קו המים. עם זאת, אפשר למצוא בו גם אזורים בלתי נגועים, פרועים ומסעירים
באי, 354 קמ"ר שטחו, ישנם כמה אגמים מקסימים, שמורת מפלים וגבעות גירניות. בלב לבו של האי משתרע הפארק הלאומי קאט בה, שהוכרז כשמורה ביוספרית על ידי אונסק"ו. מעבר ליופייה של השמורה, היא גם ביתם של כמות בלתי נתפסת של צמחים: כ- 1,561 מינים שונים של עצים, שיחים ושרכים. בנוסף, שמי האי מלאים בצפצופיהם של כ- 160 מיני ציפורים, החיים בשלום עם זוחלים רבים, חרקים ומגוון יונקים קטנים – בהם מין אנדמי של לנגור (קוף ממין מסוים) "ג'ינג'י" (
למי שרוצה לישון באזור, אך מחפש אוירה מיוחדת יותר, מומלץ לעבור לאי הקופים (
לינה באי קאט בה
חופים יפים והאי קוואן לאן
ההגעה לכאן אפשרית במסגרת הפלגות או באמצעות סירה מהירה מהעיר הא לונג. התנועה באי עצמו היא על אופניים, אופנוע או טוקטוק.
מתי להגיע למפרץ הא לונג?
החודשים דצמבר-ינואר נחשבים לשיא העונה, אך זה בעיקר בגלל חג המולד וחגיגות השנה החדשה, ואין להסיק מכאן על הבדל משמעותי בתנאי מזג האוויר בין חודשים אלה לאחרים, למעט יוני-יולי-אוגוסט – שנחשבים לעונת השפל (זאת בשל החשש לערפל). מחוץ לעונה, המחירים צונחים וניתן לצאת לסיורים בחצי ובשליש המחיר, אך עם סיכון מסוים שהסיור לא יהיה מוצלח כמצופה.

נופים דרמטיים המאפיינים את המפרץ (צילום:

בתי מלון במפרץ הא לונג - השוואת מחירים והזמנות
לינה באי קאט בה - השוואת מחירים והזמנות
דרום וייטנאם - אוצר בלום
שייט על נהר המקונג
חגים ופסטיבלים בווייטנאם
שבע עצות לתכנון טיול בווייטנאם
כתבות נוספות על פלאי תבל של עולם הטבע
האי צ'ג'ו - פלא של פעילות געשית ובנות ים
הר השולחן - פלא עולם אפריקני
קומודו - אי הדרקונים
איגואסו - פלא טבע של מים אדירים
הר השולחן - פלא עולם אפריקני
קומודו - אי הדרקונים
איגואסו - פלא טבע של מים אדירים