קרוז מעגלי מסיאטל לאלסקה
מאת: סיגלית בר

אלסקה היא מהיעדים המובילים בעולם לקרוזים. הנופים הנשקפים במהלך השייט מרהיבים ביופיים. חופי ים פראיים, פסגות מושלגות, פיורדים, קרחונים, איים, יערות גשם ומגוון גדול של בעלי חיים, בהם ניתן לצפות מסיפון הספינה: דובים, לווייתנים, דולפינים, כלבי ים ושלל ציפורים ועופות, כולל נשרים.

כתבה זו תתאר שייט מעגלי, שתחילתו בסיאטל. השייט כולל גם את מפרץ הקרחונים - גליישר ביי (Glacier Bay), שהוא המקום המרשים ביותר לצפייה בקרחונים באלסקה. מכיוון שמפרץ הקרחונים הוא פארק לאומי, מספר כלי השייט השטים בו מוגבל ורוב החברות נאלצות למצוא "קרחונים חליפיים".

קרוז לאלסקה, קרחונים על ההרים ובגד ים על הסיפון (צילום: darrylbrooks)

קרוזים לאלסקה – מדוע כדאי?

אלסקה היא מדינה מגוונת מבחינה תרבותית. לכל אחד מהיעדים בהם מבקרים יש אופי שונה והשפעה אחרת. מרבית ימי הקרוז מפליגים במימיו השקטים והרגועים של המעבר הפנימי (Inside Passage), בדרום-מזרח אלסקה, כאשר מצד אחד יבשה ומהצד השני שרשרות איים. זהו אזור מוגן יחסית, בו המים שקטים ביותר, ולכן למי שרגיש לשייט או שאין לו ניסיון בהפלגות, בהחלט מומלץ להתחיל בקרוז לאלסקה, במיוחד במסלול המעגלי במעבר הפנימי.

מכיוון שאלסקה היא מדינה יקרה, עם תחבורה בעייתית, הדרך הקלה, הנוחה, המפנקת, ולמרבה הפלא, לעיתים קרובות גם הזולה ביותר לטייל בה (היכן שניתן, כמובן), בשייט בספינת קרוזים. לכל חברות השייט הגדולות יש הפלגות באלסקה, בחודשים מאי-ספטמבר, אך למרות שפע החברות, מגוון המסלולים מצומצם למדי וההבדלים ביניהם אינם גדולים.
כתבות על יעדי טיול באלסקה

במרבית ימי הקרוז מפליגים במימיו השקטים והרגועים של המעבר הפנימי, בדרום-מזרח אלסקה (צילום: ea-4)

קרוז לאלסקה, העיירה הקטנה סקאגווי

העיירה הקטנה סקאגוויי, העיירה הצפונית ביותר במעבר הפנימי והמשומרת ביותר מתקופת הבהלה לזהב (צילום: darrylbrooks)

הפלגות לאנטארקטיקה לחצו לקבלת כל האפשרויות »
הפלגות לארצות הקוטב הצפוני לחצו לקבלת כל האפשרויות »
טיול עצמאי לאוסטרליה וניו זילנד לחצו לרשימת ההצעות »

קרוזים לאלסקה – באיזה מסלול לבחור?

באלסקה שני מסלולי קרוזים עיקריים:
1. קרוז מעגלי – במעבר הפנימי – מתחיל מהעיר סיאטל (מדינת וושינגטון, ארה"ב) או מהעיר ונקובר (בריטיש קולומביה, קנדה).
2. קרוז קווי – במעבר הפנימי ובגולף של אלסקה – מתחיל בוונקובר ומסתיים באחד הנמלים הסמוכים לאנקורג' – סוארד (Seward) או וויטייר (Whittier), או להיפך.

במעבר הפנימי מפליגים הקרוזים באזור הדרום-מזרחי של אלסקה, המכונה על ידי המקומיים "ידית המחבת". הוא מתחיל בגבול עם קנדה, בדרום (בריטיש קולומביה), ומגיע עד לגולף של אלסקה, בצפון, מעט צפונית לעיירה סקאגוויי (Skagway). האיים במערב המעבר הפנימי, יוצרים תעלה צרה ומוגנת, עם מים שקטים ורגועים ונופים עוצרי נשימה.

כתבה על המעבר הפנימי

יעדים בקרוז המעגלי במעבר הפנימי של אלסקה:
סיאטל (A), ג'ונו (B), סקאגוויי (C), פארק גליישר ביי (D), קטצ'יקן (E), ויקטוריה (F)

נקודת המוצא – סיאטל היפהפייה

נקודת המוצא לקרוז זה היא סיאטל (Seattle), הגדולה בערי מדינת וושינגטון, המדינה הצפונית ביותר במערב ארה"ב. סיאטל היא עיר הררית, הבנויה על שבע גבעות (ממש כמו רומא). היא מכונה "עיר האזמרגד" (Emerald City), בזכות הצבע הירוק אותו ניתן לראות בכל פינה בעיר, המוקפת יערות ושופעת צמחייה. את העיר חוצה תעלת הספינות של אגם וושינגטון ( Lake Washington Ship Canal), המחברת את אגם וושינגטון לים הפתוח, ובמרכזה אגם יוניון (Lake Union), כך שכמעט מכל מקום בעיר ניתן לראות מים. אין פלא שסיאטל נחשבת לאחת הערים היפות בארה"ב. היא גם עיר צעירה ותוססת, תושביה מסבירי פנים, תרבות בתי קפה מפותחת, מסעדות מצויינות ונקודת מוצא מוצלחת לטיולי טבע בצפון-מזרח ארה"ב.

קו החוף של סיאטל (Seattle Waterfront), לאורך מפרץ אליוט, הוא האזור התיירותי ביותר בעיר. השוק המפורסם של סיאטל, שוק פייק פלייס (Pike Place), המוזיאון הימי והאקווריום של סיאטל, ממוקמים לאורך קו החוף. ברציף 54 ניתן לשכור קיאקים או סירות מנוע, לשייט במפרץ, לצאת לטיולי דיג או סתם לשכור אופניים לנסיעה לאורך קו החוף. מומלץ להקדיש לסיאטל לפחות יומיים לפני או אחרי הקרוז.

כתבה על טיול בעיר סיאטל | בתי מלון בסיאטל

סיאטל, נקודת המוצא לרבים ממסלולי הקרוזים לאלסקה (צילום: davelogan)

ג'קוזי אל מול הקרחונים

היום הראשון של הקרוז הוא שייט נופי לאורך המעבר הפנימי, בין היבשת, לאורך חופי קנדה, מצד אחד, ושלל איים מהצד השני. הים שקט כמו ראי (למעשה מפליגים במעין תעלה די צרה), הנופים מרהיבי עין והשמש בקושי שוקעת. ביום זה, בנוסף להתרשמות מהנופים, יש שפע פעילויות על הספינה, תוכניות בידור ומופעים.

בנוסף לפעילויות השגרתיות, הקיימות בכל הקרוזים לכל היעדים, בקרוזים לאלסקה יש גם הרצאות של ביולוגים ימיים, חוקרי קרחונים, והסברים מרתקים של הריינג'רס, שומרי הפארקים הלאומיים, על החי, הצומח, הגיאוגרפיה והתנאים המיוחדים של אלסקה. גם לילדים יש פעילות מדעית ויצירתית, המתמקדת במזג האוויר, בקרחונים ובבעלי החיים של אלסקה.

על הסיפונים, במקום מגבות, מחלקים שמיכות פליז רכות, על מנת שניתן יהיה להתכרבל על כיסאות הנוח ולצפות בנופים הקסומים. הבריכות מחוממות וחלקן מקורות. אין כמו לשבת בג'קוזי חם ומבעבע, כשממול פסגות הרים מושלגות או קרחונים.

שמיכות במקום מגבות על הסיפון, קרוז באלסקה (צילום: Maridav)

ג'ונו – הבירה שניתן להגיע אליה רק בדרך הים

הנמל הראשון אליו מגיעים, ביום השייט השני, הוא נמל ג'ונו (Juneau), בירת אלסקה והעיר השלישית בגודלה במדינה, הנחשבת לאחת הבירות היפות והציוריות ביותר בארה"ב. העיר אינה מחוברת בכבישים לשאר היבשת. היא מוקפת כולה טבע – מצידה האחד תעלת גסטינו (Gastineau Channel), מצידה השני הר ג'ונו (1,160 מטר) והר רוברטס (1,080 מטר), ממזרח לה שדות קרח ומצפון ודרום יערות בלתי עבירים.

האטרקציה הפופולרית ביותר בג'ונו היא קרחון מנדנהול (Mendenhall Glacier), הקרחון הנגיש ביותר באלסקה וגם הכי מצולם. אורך הקרחון כ-20 ק"מ ורוחבו כ-2.5 ק"מ. הדרך המרשימה והמוצלחת ביותר (אך גם היקרה ביותר) לטייל בקרחון, היא טיסה בהליקופטר לקרחון ומעליו, נחיתה על הקרחון ונסיעה על פני הקרחון במזחלת רתומה לכלבים.

אטרקציה פופולרית נוספת, ממוקמת מעבר לכביש של רציף אוניות הקרוזים, היא הרכבל להר רוברטס (Mount Roberts Tramway). נסיעה בת שש דקות ברכבל גדול מובילה לגובה 550 מטר, מסעדה עם נוף מרהיב ומוזיאון קטן (בו מוקרן סרט קצר על ההיסטוריה והאמונות של האינדיאנים בני שבט טלינגיט), ומבחר שבילי טיול, מהם נשקף נוף פנורמי של העיר ותעלת גאסטינו. ניתן להצטרף לסיור מודרך בפסגה, בשביל בן 800 מטרים העובר ביער גשם ונוף אלפיני.

תצפית על קרחון מנדנהול, הספורטיביים יכולים להגיע אפילו קרוב יותר (צילום: rojhan)

סקאגוויי – זהב בעיירת המערבונים

למחרת מגיעים לעיירה הקטנה סקאגוויי (Skagway), העיירה הצפונית ביותר במעבר הפנימי, הממוקמת בקצה תעלת לין (Lynn) הציורית. סקאגוויי היא העיירה המשומרת ביותר מתקופת הבהלה לזהב. יש לה היסטוריה עשירה, ומכיוון שלא ניזוקה מרעידות האדמה והשריפות הרבות שפקדו את אלסקה, רוב בתיה השתמרו היטב. רובם שופצו, צוחצחו ונצבעו מחדש. הרחובות הראשיים בעיירה הם מסוף המאה ה-19 והיא מזכירה עיירת מערבונים מהסרטים. העיירה המוקפת בהרים נישאים, המוסיפים לה קסם, היא כולה אתר שימור של רשות הפארקים הלאומיים האמריקאים.

סקגווי היא עיירה קטנטנה ושטוחה, אשר קל ונוח לטייל בה ברגל. רחובה הראשי, בו ממוקמות מרבית האטרקציות, חנויות ומסעדות, נקרא רחוב ברודווי. הדרך המוצלחת ביותר לטייל בה וללמוד על עברה, היא בסיור רגלי מודרך (חינם), היוצא ממרכז המבקרים של רשות הפארקים הלאומיים. בעיירה מוזיאון קטן (Skagway Museum), הממוקם בבניין העירייה, בו מוצגים רבים מתקופת הבהלה לזהב והאינדיאנים.

סיור האהוב במיוחד על ילדים הוא חיפוש וניפוי זהב (Klondike Gold Dredge & Gold Panning). בשנת 1999 העבירו את מתקן ניפוי הזהב ממקומו המקורי, בשדות הזהב של הקלונדייק לעיירה סקאגוויי, על מנת שהתיירים הרבים המגיעים לעיירה יוכלו להתרשם משיטות חיפוש וניפוי הזהב. המתקן, שמשקלו 350 טון, הובא מפורק ונבנה מחדש בסמוך לנהר של סקאגוויי. במקום הוקם מוזיאון פתוח קטן, הסובב כולו סביב נושא חיפוש הזהב.

סקאגוויי, עיירת מערבונים בקצהו הצפוני של המעבר הפנימי (צילום: mauinow1)

מפרץ הקרחונים, הדובים וכלבי הים

היום החמישי של הקרוז הוא ללא כל ספק גולת הכותרת של השייט באלסקה: שייט בתחומי הפארק הלאומי גליישר ביי (National Park Glacier Bay). בשמורה 16 קרחונים גדולים, המגיעים עד למים, ועוד 30 קרחונים אלפיניים (החבויים בין שתי גבעות, אך לא זורמים לים), שדות קרח ושפע בעלי חיים במים וביבשה.

ניתן להבחין בשני סוגי לווייתנים בשמורה: לווייתנים גדולי סנפיר (Humpback Whales) ולווייתנים קטלנים (Orca). בנוסף ניתן לצפות בכלבי ים, דובי גריזלי ומבחר מרשים של עופות מים. התופעה המרשימה ביותר היא התמוטטות חלקים מהקרחון (Ice Calving) בקול רעם אדיר. דמיינו לעצמכם בניין בן 10 קומות, הקורס (לא עלינו) לנגד עיניכם.

ריינג'ר של הפארק הלאומי עולה על כל ספינה המגיעה למפרץ ונשאר עליה עד לעזיבתה. בספינות הגדולות הוא נותן הרצאה באחד האולמות על הקרחונים, ההיסטוריה שלהם, הגיאולוגיה, החי והצומח באזור. בנוסף הוא מסתובב על הסיפונים, עונה על שאלות ומפנה את תשומת לב הנוסעים לקרחון מתנפץ, לדוב על החוף או כלב ים הסמוך לאונייה (מומלץ בחום להצטייד ביום זה במשקפת).

קרחונים בפארק הלאומי גליישר ביי, יום השיא של ההפלגה (צילום: ziss)

הרחוב המצולם ביותר באלסקה

היום השישי של הקרוז מוקדש לנמל קטצ'יקן (Ketchikan), העיירה הדרומית ביותר באלסקה. זו עיירה חמודה ומצועצעת, עם נמל דיג פעיל ביותר, אשר חלק מבתיה בנויים על מזחים מוגבהים מעל הנהר. קטצ'יקן ידועה בעמודי הטוטם הרבים, אוסף עמודי הטוטם העומדים הגדול ביותר בעולם. ניתן לראותם בכל פינה: בפארקים, במבואות הביניינים ואפילו ברחובות. קטצ'יקן נחשבת למרכז שימור תרבות שבטי האינדיאנים, במיוחד בני טלינגיט והיידה.

מומלץ במיוחד לבקר בפארק ההיסטורי Totem Bight State Park, שהוקם כבר בשנת 1938, במטרה לשמר את תרבות הילידים. במקום 14 עמודי טוטם, הפזורים על פני שביל טיול מעגלי קצר, ובית טקסים שבטי, המגולף אף הוא מעץ. מהפארק נשקף נוף של מיצר טונגאס הסמוך. הפארק ממוקם בלב יער גשם, במרחק של כ-16 ק"מ צפונית לעיר.

לפני החזרה לספינה אסור להחמיץ טיול רגלי ברחוב התיירותי ביותר בעיר, רחוב קריק (Creek St), המתהדר בתואר "הרחוב המצולם ביותר באלסקה". הבתים ברחוב בנויים על עמודים, מעל מי ערוץ הנחל. הרחוב נחשב בראשית המאה העשרים "רחוב האורות האדומים של קטצ'יקן", עם יותר משלושים בתי זונות. כיום משמשים הבתים הקטנים והססגוניים כחנויות אופנתיות, גלריות ובתי קפה.

אהבתי גם את מופע חוטבי העץ של אלסקה (Great Alaskan Lumberjack Show), מופע משעשע בן שעה, בו נערכות תחרויות שונות בין שתי קבוצות, הסובבות כולן סביב חטיבת עצים: זריקת גרזנים, גלגול בולי עץ, ניסור, טיפוס על עץ בגובה 15 מטר ומיומנויות נוספות הקשורות לעבודה עם עץ ועיבודו.

בתים בעיירה קצ'יקן, יעד פופולרי לאוניות הקרוזים השטות אל דרום-מזרח אלסקה

העיירה קטצ'יקן, חלק מבתיה בנויים על מזחים מוגבהים מעל הנהר (צילום: carmengabriela)

סיום בעיר הגנים ויקטוריה

היום האחרון של הקרוז מוקדש לעיר ויקטוריה (Victoria), בירת בריטיש קולומביה הקנדית. העיר ידועה בכינויה "עיר הגנים", היא עיר ידידותית, נקייה ובטוחה, שופעת גנים ופארקים (48 גנים ופארקים מטופחים), שאחד מסמליה הן סלסילות הפרחים הססגוניות המשתלשלות מכל עמוד תאורה ומכל מרפסת.

הדרך הטובה ביותר לטייל בעיר היא ברגל, מאחר שמרכז העיר והאטרקציות העיקריות שלה נמצאים על פני שטח קטן יחסית. המרכז התיירותי העיקרי של העיר הוא הנמל הפנימי (Inner Harbor) הציורי, המוקף מבנים היסטוריים חשובים, ובהם בניין הפרלמנט המרשים ומלון אמפרס (Empress). ביום שוקק הנמל פעילות והומה אדם: מטוסי ים, מעבורות, יאכטות, קיאקים, לצד אומני רחוב. בלילה זוהר הנמל כולו, בזכות 3,333 המנורות המאירות את בניין הפרלמנט. העיר העתיקה, הרובע הסיני, רציף הדייגים, פארק ביקון היל ושכונות מטופחות רבות, נמצאים כולם במרחק הליכה מהנמל הפנימי. דרכים מצוינות נוספות לטייל בעיר הן באופניים, באוטובוס הקומותיים האנגלי הטיפוסי ובעגלה רתומה לסוס.

גני בוצ'ארט (Butchart Gardens) נחשבים לאטרקציה המפורסמת ביותר של ויקטוריה, ונמנים על הגנים היפים בעולם כולו! הגנים נקראו על שמה של ג'ני בוצ'ארט, שייסדה אותם לפני כמאה שנה, על מנת לחפות על "פצע" מכוער שנפער במקום בו הייתה מחצבה גדולה, שהייתה שייכת לבעלה, שהיה בעל מכרות. ה"גנים השקועים" ששתלה נפתחו למבקרים בשנת 1904. במהלך השנים התרחבו הגנים וכיום יש במקום עוד שלושה אזורים: גני הוורדים, הגנים האיטלקים והגנים היפניים. מדי ערב מוארים הגנים באלפי אורות זעירים, מחזה מרהיב שאסור להחמיץ.

כתבה עם מסלול המתחיל בויקטוריה

גני בוצ'ארט נחשבים לאטרקציה המפורסמת ביותר של ויקטוריה, ונמנים על הגנים היפים בעולם כולו (צילום: CC Jan Mosimann)

שופינג והביתה (או להמשך הטיול...)

לאחר שבוע קסום ובלתי נשכח, הקרוז מסתיים בסיאטל. הזדמנות אחרונה לשופינג בעירו של ביל גייטס, והביתה או להמשך הטיול בארצות הברית או קנדה.
כתבה על טיול בעיר סיאטל

בתי מלון מומלצים בסיאטל:
ימין למעלה – מלון הייאט, שמאל למעלה – מלון אלקסיס
ימין למטה – מלון הייאט האוס, שמאל למטה – אכסניית גרין טורטס

מידע נוסף

השכרת רכב בארה"ב
בתי מלון בסיאטל

כתבות נוספות

כתבות צפון-מערב ארה"ב
כתבות על אלסקה
כתבות על קנדה
כתבה על המעבר הפנימי
כתבות על קרוזים

אודות הכותבת

סיגלית בר, יועצת טיולים ומתכננת מסלולים. מומחית בטיולי משפחות. מחברת מדריכי התיירות: בלגיה- טיולי כוכב למשפחות, אוסטריה - טיולי כוכב למשפחות, ארה"ב למשפחות ואיי הוואי האקזוטיים.

לקריאת כתבות נוספות של סיגלית