טיול קרוואן באלסקה:
חלק א' – פארק דנאלי
מאת: דנה ורפי אשכנזי

הרעיון עלה כשנה קודם לטיול. רצינו טיול משפחתי מיוחד לכבוד בת המצווה של בתנו ועלו רעיונות שונים. פגישה מקרית עם חברה שחזרה מטיול באלסקה הציתה רעיון ישן, והבנו שזו הזדמנות לעשות משהו מיוחד באמת. אלסקה מעלה בדמיון מרחבי טבע פראי, קרחוני ענק ובעלי חיים גדולים בסביבתם הטבעית. המציאות עולה על כל הציפיות, אך עוד נגיע לזה.

פארק דנאלי, אחד משיאי עוצמות הטבע של אלסקה (צילום: Bruce Wilson Photography)

הכנות לטיול באלסקה ובחירת מסלול

טיול באלסקה דורש תכנון מוקדם ככל שניתן, כדי לתאם ולהזמין מקומות למגוון פעילויות. התחלנו לתכנן את המסלול והמקומות שנרצה לבקר בהם תוך כדי התייעצות עם חברים שטיילו שם וחיפושים באינטרנט. לאחר זמן קצר כבר היה לנו מושג על המסלול ועל אופי הטיול: כשלושה שבועות, חיים בקרוואן והרבה מאוד טבע.

מסגרת הטיול:

לינה: 16 יום בקרוואן, יומיים במלון – אחד בהתחלה ואחד בסוף – וימי טיסות.

נהיגה: כ- 1,600 מייל (2,570 ק"מ).
עונה: חודש יולי.

בתוכנית: פארקים, יערות, הרים מושלגים, שייט בין קרחונים ועוד.
כתבות על יעדי טיול באלסקה

קרחון קולומביה אליו נגיע באמצע המסע ונצא לשייט קיאקים,
ועליו יסופר בחלק ב': מדנאלי לוואלדז (צילום: Eric Benz)

הפלגות לאנטארקטיקה לחצו לקבלת כל האפשרויות »
הפלגות לארצות הקוטב הצפוני לחצו לקבלת כל האפשרויות »
טיול עצמאי לאוסטרליה וניו זילנד לחצו לרשימת ההצעות »

בשלב הבא הוזמנו הטיסות והתאריכים נסגרו סופית. עכשיו התחלנו למפות את כל אפשרויות הבילוי בכל יום על פי המקומות בהם נהיה, ובחרנו את האטרקציות הרצויות כך שיהיו מהנות ומגוונות (וגם עומדות בתקציב). האפשרויות רבות מאוד וכוללות: הפלגות, טיסות במטוסים קלים, מסלולי הליכה או נסיעה, שייט קיאקים או קאנו, דיג ועוד. השארנו גם זמן סביר לנסיעות, מנוחה ואפילו קצת לקניות. קטעי הנהיגה תוכננו כך שיהיו "נסבלים" על ידי בנותינו (10 ו-12), וכללו עצירות וחניות להתרעננות במקומות מעניינים. הערכנו היטב את כמות הנהיגה בכל יום כך שלא תהיה מוגזמת, שכן רפי נהג כל הדרך.

ביצענו את ההזמנות טלפונית או דרך אתרי אינטרנט, ונוכחנו במה שאמרו כולם – צריך להזמין מוקדם ככל האפשר. רק מסלול רפטינג אחד חמק מהעין בשלב ההזמנות, וכשנזכרנו בו כשלושה חודשים לפני הטיול כבר לא היו מקומות פנויים. כל היתר עבד לפי התוכנית – הוזמן ואושר במייל.

בראייה לאחור, ההכנות הדקדקניות הוכיחו את עצמן והטיול זרם ללא הפרעות. יכולנו להגיע לקמפינג ב"סוף העולם", בתוך יער נטול ציוויליזציה או סימני מנהלה, ולמצוא את המקום, שהוזמן לרכב שלנו לפני חצי שנה, מסומן בשלט קטן ומחכה לנו.

מפת מסלול טיול הקרוואן באלסקה:
חלק א': פארק דנאלי | חלק ב': מדנאלי לוואלדז | חלק ג': חצי האי קנאי

תחילת הטיול – טיסה לאנקורג'

ישנן מספר דרכים לפתוח טיול לאלסקה. אנחנו בחרנו בדרך המהירה ביותר שתשאיר לנו זמן מרבי לטיול באלסקה עצמה, ולכן טסנו לאנקורג' (Anchorage), העיר הגדולה באלסקה, בטיסה דרך לונדון וסיאטל (ניתן גם להגיע קרוב בטיסה, לסיאטל או ונקובר למשל, ואז לשוט במעבורת או לשכור קרוואן בקנדה ולהגיע בנסיעה).

הגענו לאנקורג' ב-23:00 בלילה, ובחוץ, אור יום וקר כמו בחורף ישראלי (כ-15 מעלות צלסיוס). את הלילה הראשון העברנו במלון הנמצא בסמוך לשדה התעופה כדי להתאושש מהטיסה הארוכה.

המלצה על מלון בקרבת שדה התעופה של אנקורג'

מלון היאט פלייס אנקורג' מידטאון (Hyatt Place Anchorage-Midtown) ממוקם במידטאון של אנקורג', במרחק 7 ק"מ משדה התעופה. הסעות חינם מ/אל השדה, הופכות אותו לבחירה מצוינת לנחיתה רכה. זהו מלון מודרני, נקי מאד, עם בריכת שחייה, חדר כושר, חניה צמודה (חינם), חדרים גדולים, שחלקם נגישים ואחרים מתאימים למשפחות, והיהלום שבכתר – סוויטה ענקית עם מטבח.

מלון היאט פלייס אנקורג' מידטאון – במרכז אנקורג' וקרוב לשדה התעופה

ארוכה הדרך אל דנאלי

בוקר טוב אלסקה! יצאנו לאסוף את הקרוואן, הצפוי להיות לנו לבית בתקופה הקרובה, ונסענו להצטייד במזון לימים הקרובים. ההרגשה קצת דומה לכניסה לבית חדש שצריך לצייד אותו.

אחר הצהריים התחלנו להתקדם מאנקורג' לכיוון הפארק הלאומי דנאלי (Denali National Park), הפארק הגדול ביותר בארצות הברית, הנמצא כ-450 ק"מ צפונה. מחלון הקרוואן נשקף נוף מקסים של יערות בגוון ירוק עז, עטופים בערפל ובכמויות עצומות של מים. השעות חלפו במהירות וקרוב לתשע בערב עדין אור יום בחוץ. נכנסנו לחניית לילה בקמפינג נחל מונטנה (Montana Creek Campground), הנמצא על שפת נחל. פרקנו את המזוודות והתארגנו כך שתהיה לנו הרגשה ביתית.

יצאנו לטיול לילי בשטח. לאורך השביל בסביבה המיוערת בה צעדנו היו פזורים להם פרחי תורמוס צהובים. בחוץ טמפרטורה של 11 מעלות, שקט מסביבנו, ופה ושם נשמעו להם קולות של בעלי חיים.

שקיעה על קמפינג נחל מונטנה, תשע בערב ועדיין אור בחוץ (צילום: Brian)

הפארק הלאומי דנאלי – אנחנו רק עוברי אורח

למחרת יצאנו לעבר שמורת הטבע דנאלי. הנופים מדהימים! בצידי הדרך עשבים, שרכים, פרחים בשלל צבעים ויערות צפופים. רוב הזמן היינו הרכב היחיד שנסע בכביש, פה ושם חלף ממולנו רכב – בדרך כלל קרוואן או משאית. מדי פעם נראו בשולי הדרך אוסף של תיבות דואר או שביל שהוביל לבקתת עץ – מה שמעיד על כך שאנחנו לא לבד, גרים ביערות הללו אנשים. הדבר מעורר מגוון שאלות, כגון: כיצד חיים ושורדים במקום מבודד שכזה? האם חיות כאן משפחות עם ילדים, וכמה זמן נוסעים הילדים בכדי להגיע לבית הספר המקומי? במה עוסקים האנשים שגרים כאן?

הגענו לתצפית דנאלי הדרומית, הלכנו לאורך השביל והבטנו מרחוק אל הר דנאלי, ההר הגבוה ביותר בצפון אמריקה שבעבר נקרא הר מקינלי. ענני ערפל כיסו את ההר והנוף מהפנט ועוצר נשימה. נסענו הלאה לכיוון תצפית דנאלי הצפונית. הערפל העוטף את ההר התחיל להתבהר. טיילנו באזור התצפית לאורך שבילים הנכנסים לאזור מיוער. המשכנו במסענו צפונה לעבר הפארק הלאומי דנאלי, כשמזג האוויר הולך ונהייה קריר יותר ככל שמתקדמים צפונה.

אחר הצהרים הגענו אל הכניסה לפארק דנאלי. על פי נוהלי המקום לא ניתן לנסוע לתוך הפארק ברכב פרטי, אלא אך ורק באוטובוסים של השמורה. במידה והוזמן מקום בקמפינג שבתוך הפארק, מותר לנסוע פעם אחת פנימה (29 מייל) ופעם אחת החוצה – וכך עשינו. נרשמנו במרכז המבקרים והתחלנו לעלות מעלה לכיוון הקמפינג. הנוף שמסביבנו השתנה כליל מיערות צפופים לטונדרה – צמחייה נמוכה של שיחים, עשבים ופרחים. בין השיחים ראינו קאריבו – אייל גדול ומרשים בעל קרניים ענקיות, ולאורך הכביש התרוצצו להן ארנבות. נגלה לעינינו עולם שבו הטבע הפראי שולט – חיים שונים לחלוטין מהחיים אליהם אנו מורגלים.

בערב הגענו אל קמפינג טקלאניקה (Teklanika River Campground) שבו מקומות חניה מוסדרים, בין העצים ופחי אשפה ממוגנים נגד דובים. אין חשמל או מים זורמים, ועל המבקרים להיות מצוידים היטב לכל תקופת שהותם בתוך הפארק.
עוד על שמורת דנאלי בכתבה 10 יעדים מומלצים באלסקה

הפארק הלאומי דנאלי, הנוף מהפנט ועוצר נשימה (צילום: MarPockStudios)

דובי גריזלי ו"נשנושי דובים"

התעוררנו לבוקר שמשי, צלול ובהיר. השמים צבועים בכחול עז וישנה תחושה שצפוי לנו יום נפלא. עלינו על האוטובוס הירוק של השמורה, שעצר בתחנה שבכניסה לקמפינג, ונסענו בתוך נופי גבעות טונדרה ירוקות. רחוק יותר, מכל עבר, ניצבו הרים בגוון חום-שחור, מכוסים בערוצים לבנים של שלג. בתוך בריכת שלג עמד אייל קריבו מרשים.

צבעי הנוף מדהימים ועשירים להפליא: ירוק בהיר, ירוק כהה, חום בהיר, צהבהב, חום-אדמדם, חום כהה, שחור ולבן. הפסקת מנוחה בנקודת תצפית נוספת. מתחתינו נפרש קניון ענק ומעוגל, שנוצר על ידי הפשרת שלגים בסוף תקופת הקרח, לפני כ- 10,000 שנה, ומעליו בהרים מושלגים. בעשב התרוצץ לו סנאי שובב (או בפי הציניקנים המקומיים "נשנוש דובים"). במעלה הגבעות הירוקות נראו מדי פעם דובי גריזלי ענקיים בצבע חום בהיר.

סנאי בפארק דנאלי, "נשנוש דובים" בפי המקומיים (צילום: brigachtal)

בתום שעה נוספת של נסיעה ירדנו מהאוטובוס, והנה ניצב אל מול עינינו אחד המראות המרהיבים ביותר שניתן לראות כאן – הר דנאלי על שתי פסגותיו. מראה פסגות צלול שכזה נחשב לאחד המראות המופלאים והמרשימים ביותר בפארק. חלק גדול מהזמן ההר מכוסה עננים, כך שללא ספק נתמזל מזלנו לחזות ברגע נדיר.

הגענו לנקודת התצפית הבאה וירדנו להפסקת צהריים וסיור במרכז המבקרים. בהמשך הדרך צפינו בדובי גריזלי וקריבו ענקיים, שהסתובבו בשטח בביטחון רב, ונתנו לנו תחושה שפארק דנאלי הוא ביתם ואילו אנחנו רק עוברי אורח כאן.

במעבר פוליכרום (Polychrom) נפרדנו מהאוטובוס של השמורה לטובת טיול רגלי בשטחי הטונדרה. בחוץ היה קריר ורטוב. בסמוך לשביל טייל שועל אדום שלא התרגש כלל מנוכחותנו, כך שיכולנו לצלם אותו ממרחק מטרים ספורים. ירדנו מהשביל אל תוך מרבדי הטונדרה הירוקים ואל המרחב העצום והססגוני שהשתרע מסביבנו. על הקרקע נראו מחילות רבות בגדלים שונים, וגללים בצבעים וגדלים שונים, מה שמעיד על הכמות והמגוון העצום של בעלי החיים שמתגוררים וחיים בשטחי הפארק. ההליכה בטונדרה רחבת הידיים היא חוויה מרגיעה מחד, של התמזגות טוטאלית עם הטבע, ומאידך, ישנה תחושה של פחד מהנוף הפראי והעצום, ללא שבילים, אשר אפשר בקלות ללכת בו לאיבוד.

פסגתו הצחורה של הר דנאלי (צילום: sarkphoto)

דובי גריזלי ו"נשנושי דובים"

ביום הבא יצאנו אל מרכז המבקרים של פארק דנאלי, הנמצא כשעה וחצי נסיעה מהקמפינג. בצידי הדרך התרוצצו להן ארנבות נמרצות, שנעו בכיוונים שונים ולעיתים חצו את הדרך בריצה ממש מול הרכב. בהמשך פגשנו חבורת גורי שועלים חמודים ששיחקו בצד הכביש, כשהם נכנסים ויוצאים מתוך צינורת גדולים, שהיו מונחים בצדי הדרך.

הצטרפנו לאוטובוס הסיור אל מרכז כלבי המזחלות, שם קיבלנו הסבר קצר על הכלבים ולאחריו זכינו אף ללטף אותם. ראינו הדגמה של נסיעה במזחלת, ואף שלא היה שלג, המזחלת טסה במהירות מרשימה, כשהיא נמשכת על ידי שישה כלבים נמרצים. בתום ההדגמה יצאנו מפארק דנאלי והצטיידנו להמשך הדרך בעירה הסמוכה קנטוול (Cantwell).

שלג, קרח, מים ומה שבינהם, פארק דנאלי (צילום: 12019)

כתבת המשך - אלסקה בקרוואן - חלק ב': דנאלי לוואלדז

מידע נוסף

השכרת רכב בארה"ב
אפשרויות לינה באלסקה

כתבות נוספות בנושא

היכרות עם אלסקה - המדינה הגדולה בארה"ב
צפייה בבעלי חיים בשמורות של אלסקה
מסלול קצר: המיטב של אלסקה ויוקון

אודות הכותבים

ד"ר דנה אשכנזי, בעלת תואר דוקטור בהנדסה מכנית ועמיתת מחקר בפקולטה להנדסה של אוניברסיטת תל-אביב, עוסקת במחקר, הוראה וכתיבה בתחום החומרים. למדה במכון אבני לציור ולפיסול ורואה באמנות אהבה ודרך-חיים.

רפי אשכנזי, מהנדס בחברת הייטק, חובב צילום וטכנולוגיה.

לקריאת כתבות נוספות של דנה