האי סנט לוסיה שופע אטרקציות, החל מאתרי טבע מרהיבים, דרך אתרים היסטוריים, ערים ססגוניות, כפרי דייגים ציוריים, חוות ומטעים וכמובן, חופי ים נהדרים.
סנט לוסיה, חופי ים נהדרים (צילום:
CC Puno 3000)
קאסטריס - בירת האי
העיר קאסטריס (Castries) היא בירת האי. זוהי העיר הגדולה ביותר באי ומקום משכנו של הנמל העיקרי, אליו מגיעות כל אוניות הנוסעים. זוהי אחת הבירות המודרניות ביותר בקאריבים, אשר מרבית בנייניה עשויים זכוכית, בטון ופלדה, זאת מכיוון שארבע שריפות שהשתוללו בה, בין השנים 1948 ו- 1976, השמידו כמעט את כל המבנים המקוריים מתקופת שלטון האנגלים והצרפתים. למרות זאת עדיין ניתן למצוא בה מבנים היסטוריים מקוריים.
במרכז העתיק של העיר, כיכר דרק וולקוט (Walcott Square Derek) היא דוגמא טובה לכך. הכיכר הציורית נקראה על שמו של זוכה פרס נובל לספרות בשנת 1992, שהיה יליד סנט לוסיה. הכיכר שופעת צמחייה, כולל עץ גדול ועתיק בן 400 שנה. מצידה האחד של הכיכר נמצאת כנסייה משנת 1897, ששמה The Cathedral of the Immaculate Conception שפירושו, "הקתדרלה של ההריון מרוח הקודש", ואילו מצידה השני נמצא בניין הספרייה הלאומית, בניין גדול ומרשים, בו אוספי מפות עתיקות של האיים הקאריבים. בחלקה הדרומי של הכיכר מספר בנייני עץ שמורים היטב.
הרחוב הראשי והתוסס ביותר בעיר הוא שדרת וילאם פטר (William Peter Boulevard.),השופע חנויות מכל הסוגים.
אסור להחמיץ ביקור בשוק המרכזי של קאסטריס (Castries Central Market),הפתוח מדי יום, מלבד ימי ראשון, אך הימים התוססים ביותר הם ימי שישי ובעיקר שבת בבוקר. שוק זה נחשב לאחד השווקים הססגוניים ביותר בקאריבים והוא מקום נהדר להתבונן בו על התושבים המקומיים ולבושם הצבעוני ולהציץ על תרבותם.
השוק נמצא במרחק גוש בניינים מכיכר דרק וולקוט, לא רחוק מרציף הנמל. מגוון הפירות הטרופיים הנמכרים בשוק מרשים ביותר, כולל זנים רבים שסביר להניח שלא ראיתם מעולם. המקום הוא ערבוביה נהדרת של צבעים, ריחות וטעמים. מלבד פירות וירקות יש בשוק גם דוכני סלים, כדים ועבודות יד מקומיות אופייניות.
גבעת המזל הטוב
בדרום העיר, מעבר לרחוב הגשר, מתנשאת גבעת המזל הטוב (Morne Fortune) . מזלם של אנשים רבים במקום, היה דווקא רע למדי, מכיוון שגבעה זו, הייתה אחד המקומות שידע את הקרבות הקשים ביותר בקאריבים, כאשר האנגלים והצרפתים נלחמו זה בזה על השליטה במקום. הצרפתים החלו בבניית מבצר במקום, באמצע המאה ה-18, אך בנייתו נמשכה על-ידי האנגלים, רק לאחר כניעת הצרפתים, בשנת 1796, ונמשכה עד 1905. כיום יש על הגבעה מוזיאון קטן, המתאר את התקופה ההיא, וכן בית קברות צבאי, כמו גם שרידי ביצורים ותותחים. רבים מהמבנים הצבאיים במקום שוקמו והפכו למכללה. גם בית המושל נמצא על גבעה זו ומשמש דוגמא נהדרת לארכיטקטורה הויקטוריאנית המקורית.
גם למי שאינו מתעניין במבנים היסטוריים וצבאיים, מומלץ ביותר להגיע למקום. רבים טוענים שהנוף הפנורמי הנשקף מהגבעה, הוא הנוף היפה ביותר בכל האיים הקאריבים.
מהגבעה, כמו גם מהכביש המתפתל עד לראשה, ניתן לראות את העיר, הנמל, אי היונה (Pigeon Island) וחלקה הצפוני של סנט לוסיה. בימים בהירים ניתן לראות אפילו את האי מרטיניק הסמוך.
קפה, קקאו, בננות, סוכר ודגים
בקרבת קאסטריס נמצאת החווה הגדולה ביותר בסנט לוסיה, אחוזת המרקיז (Marquis Estate). ניתן לערוך סיור מודרך במטעים, לראות את שיטות הגידול והעיבוד של הבננות והיבולים הנוספים וכן ללמוד על שיטות ייצור הקקאו והקפה בשנים עברו. הסיור כולל נסיעה בדרך נופית, לאורך חופו הצפון-מזרחי של האי, ביקור בטחנת סוכר עתיקה, שייט בסירה על נהר מרקוס וארוחת צהריים בבית האחוזה. סיורים במקום יש לתאם מראש, בטלפון: 758-452-3762.
כאשר ממשיכים בנסיעה דרומה, מגיעים לעמק קול דה סק (Cul de Sac) , בו מגדלים שטחים עצומים של מטעי בננות. אם אתם נוסעים במונית, בקשו מהנהג לעצור באחד המטעים.
לאחר מספר קילומטרים נוספים (סה"כ 13 ק"מ מקאסטריס) מגיעים למפרץ מריגוט(Marigot Bay) , שהוא אחד ממעגני הסירות היפים והשמורים בקאריבים. המפרץ הצר והציורי, הפופולארי בקרב בעלי היאכטות, נמצא למרגלות גבעה תלולה ועטור עצי דקל. הוא נחשב לאחד המקומות היפים באי. יש בו מספר בתי מלון וחוף רחצה מוצלח. מספרים שבמקום זה, סידר האדמירל הבריטי רודני את הצרפתים, ע"י כך שכיסה את ספינתו בענפי דקל וארב להם בחוף. בין שני צדי המפרץ (אזור המרינה וחוף הרחצה) יש מעבורת הפועלת 24 שעות ביממה. הנסיעה אורכת כשתי דקות בלבד והיא ללא כל תשלום.
דרומית למפרץ מריגוט, נמצאים מטעי בננות נוספים, הנקראים Roseau Banana Fields ואחריהם שני כפרי דייגים ציוריים Anse la Rayeו-Canaries, הנמצאים כל אחד במפרץ קטן, למרגלות גבעה תלולה. ביקור בכפרים קטנטנים אלה, ממחיש את שיטות הדייג המסורתיות, בעזרת סירות קאנו, בהן משתמשים בכפרים אלה עד היום.
פרח טרופי בגנים
מצפון לעיר קאסטריס
צפונית לקאסטריס יש אטרקציות תיירותיות רבות, הכוללות חופי רחצה נהדרים, מפרצונים מנוקדים בעיירות, אתרים היסטוריים ופארק לאומי. האזור התיירותי השוקק ביותר הוא מפרץ רודני(Rodney-Bay) , השופע מלונות ורזורטים ונמצא במרחק של כרבע שעה נסיעה מהבירה. במפרץ יש חוף רחצה, הנחשב לאחד הטובים באי, מרינה עמוסה ביאכטות, מסעדות ושפע אפשרויות ספורט, נופש וחיי לילה פעילים. מהמרינה יוצאים סיורים רבים בסירות נופש, לסיורים לאורך החוף המערבי של סנט לוסיה. מדי שעה חוצה מעבורת את המפרץ בין המרינה ומרכז הקניות.
צפונית למרינה שוכן כפר דייגים בשם Gros Islet, המקיים מדי יום שישי בערב מסיבת ריקודים ענקית הנקראת Friday Night Jump up . הכפר כולו הופך לקרנבל ססגוני ומושך המוני מקומיים ותיירים לריקודים ברחובות.
האם יש יונים באי היונה?
אי היונה הוא הפארק הלאומי הראשון של סנט לוסיה. הוא ממוקם בצפון סנט לוסיה, על אי קטן, המחובר ליבשה בגשר נמוך. האי קרוי על שם היונים אדומות-הצוואר שקננו בו בעבר הרחוק. בפארק שבילי טיול העוברים לאורך אתרים היסטוריים, כגון, שרידי מבצר שבנו האנגלים במאה ה- 18, שרידי מחסני תחמושת וביצורים. בפארק מרכז מבקרים ומוזיאון (טלפון: 758-450-0603) ובו תערוכות ותצוגת מולטימדיה, המתארות את ההיסטוריה המקומית של האזור, החל בימי המתיישבים הראשונים ועד למלחמות האנגלים והצרפתים במקום. התצוגה החשובה ביותר עוסקת בקרב בו ניצח בשנת 1782 האדמירל רודני הבריטי, את האדמירל הצרפתי דה גראס, בקרב שכונה קרב הקדושים (Battle of the Saintes) . קרב זה מציין את סיום שליטת הצרפתים באי.
מרכז המבקרים ממוקם במבנה משוחזר, שהיה בעבר חדר האוכל של הקצינים האנגלים ששרתו במקום. מהמוזיאון מוביל שביל מתפתל ותלול למדי, אל נקודת תצפית, ממנה ניתן לראות את האי מרטיניק הסמוך.
הפארק פתוח מדי יום בין השעות 9-17. דמי כניסה לפארק: 5 דולר. טלפון: 758-452-5005.
בצידו המערבי של האי נמצאים שני חופי ים עם חול לבן. האי הוא מקום מצוין לעריכת פיקניקים. בפארק גם מסעדה ופאב. מדי שנה נערך באי היונה בראשית חודש מאי פסטיבל הג'ז השנתי של סנט לוסיה.
ניתן להגיע לאי היונה בנסיעה בת כחצי שעה, במונית, מנמל קאסטריס.
סופרי - העיר העתיקה באי
העיר סופרי (Soufriere) , הממוקמת בחלקו הדרומי של האי, היא העיר השנייה בגודלה בסנט לוסיה ונחשבת לעיר העתיקה ביותר באי. היא הוקמה ע"י הצרפתים בשנת 1746 ונראית כאילו הזמן קפא בה מלכת. היא מאד שונה מקאסטריס הבירה המודרנית ועדיין מזכירה כפר דייגים מנומנם. הרציף הוא האזור הפעיל ביותר בעיר. הכיכר הראשית יפה ומיוחדת, שופעת צמחייה ומבנים ארכיטקטוניים צרפתים אופייניים. העיר בנויה במקום שהיה פעם מכתש של הר געש. פירוש שמה של העיר הוא "גופרית באוויר", על שום ריחות הגופרית החזקים המגיעים מהר הגעש הרדום בגבעות מעל העיר.
מידע נוסף על העיר והאטרקציות בקרבתה, תוכלו להשיג במרכז המבקרים של העיר, טלפון: 758-459-7200.
ניתן להגיע לסופרי בנסיעה בת כשעתיים, בכבישים עקלקלים, או שייט מאורגן מנמל קאסטריס, לאורך החוף המערבי של האי, עד לנמל העיר, הכולל בדרך כלל גם ארוחת צהריים על סיפון האונייה ונסיעה במיניבוסים לגנים הבוטאניים ולמכתש הר הגעש.
סביבת העיר סופרי שופעת אתרי טבע ייחודיים, כמו גם אתרים היסטוריים. סמוך לעיר נמצאות שתי גבעות תלולות וירוקות הנקראות: הפיתון הגדול (Gros Piton) והפיתון הקטן(Petit Piton) . הפיתונים, שהיו בעבר הרי געש פעילים, מתנשאים לגובה של 738 מטרים ו- 696 מטרים מעל פני הים. דווקא ה"פיתון הקטן" הוא הגבוה מבין השניים, אך גם הצר יותר. ייחודם הוא בכך שהם יורדים בתלילות עד לים והגלים מתנפצים בעוז למרגלותיהם. גבעות אלו, הנראות למרחוק, הפכו לסמלה המסחרי של סנט לוסיה.
מיטבי לכת יכולים לטפס על הפיתון הגדול, אך רק באישור מיוחד של מחלקת היערות ואדמות סנט לוסיה
(Forest & Lands Department) ובליווי של מדריך מוסמך. (טלפון: 758-450-2078)
פסגות הפיתון
נסיעה אל תוך הר הגעש
בקרבת מקום (דרומית מזרחית לעיר), נמצא אתר ייחודי נוסף La- Soufriere שמו, הנחשב להר הגעש היחיד בעולם, אשר אפשר להגיע עד תוכו עם מכונית, ולכן הוא מכונה Drive In Volcano. זהו הר געש רדום, ובו מכתש, המזכיר בצורתו את פני הירח, ובו בריכות בוץ מבעבעות ובורות, מהם בוקעים סילוני אדים בריח גופרית, המזכיר ריח של ביצים סרוחות. סביר להניח שתריחו את ריחות הגופרית עוד לפני שתגיעו לאתר עצמו. ניתן ללכת בין סילוני הגופרית והבריכות מעלות האדים, שצבע מימיהם ירוק וצהוב, להתפעל מהמראה המיוחד ול"התבשם" מהריח...
למעיינות הגופרית במקום מיוחסות סגולות מרפא. מחיר הכניסה הסמלי למקום כולל מדריך מקומי צמוד. משך הסיור כחצי שעה. טלפון: 758-459-5500 או: 758-459-7200. פתוח מדי יום בין השעות 9-17
בריכות גופרית מבעבעות
גנים בוטאניים ומעיינות מרפא
Diamond Botanical Gardens הם גנים בוטאניים מרשימים ושופעי צמחייה טרופית אקזוטית, אשר ראוי להקדיש לביקור בהם שעתיים לפחות. בנוסף למבחר גדול של עצי פרי, את חלקם לא ראיתם מימיכם, יש בגנים אטרקציה גיאולוגית מעניינת: מפל מים, הנקרא מפל היהלום (Diamond Waterfall) , הנוצר מהמים המגיעים ממעיינות הגופרית הסמוכים. צבע המים במפל משתנה מספר פעמים ביום, מצהוב לשחור, לירוק ולאפור. בגנים נמצאים מרחצאות מים מינראלים, שנבנו בפקודת המלך לואי ה- 16, עבור החיילים הצרפתים שנלחמו באזור. המרחצאות שופצו ושוחזרו והם פעילים עד היום. טמפרטורת המים בבריכות:41 מעלות צלזיוס.
תמורת סכום של כ- 3 דולר לאדם, תוכלו לבדוק בעצמכם את סגולות המרפא של מי המעיינות. השמועות מספרות שג'וספין בונאפרטה, אשת נפוליון, התרחצה במעיינות מרפא אלה, בזמן ביקורה אצל אביה, ששהה באחוזה הסמוכה. טלפון: 758-452-4759.
הסברים על פירות טרופיים
בקרבת העיר סופרי ישנן מספר חוות ומטעים בהם ניתן לבקר:
Morne Coubaril Estate הייתה החווה הראשונה שהוקמה באי, כבר בשנת 1713, ועד היום מגדלים בה קקאו ואגוזי קוקוס. במקום נערכים סיורים, הכוללים הדגמות של עיבוד קקאו וסוכר, כפי שנעשו בעבר, בעבודת כפיים, לפני המצאת המיכון החקלאי. הסיור בן השעה כולל גם הליכה ברחובות המקוריים, ששמשו עגלות רתומות לפרדות, וביקור במחנה עבדים משוחזר. במקום יש גם מוזיאון היסטורי קטן.
לתאום ביקור התקשרו לטלפון: 758-459-7340.
Fond Doux Estate מציעה סיור דומה, בחווה בת 250 שנה, הנמצאת במרחק של כ- 5 ק"מ מסופרי.
דרומית לסופריי, במפרץ חולי דמוי סהר, באמצע הדרך לנקודה הדרומית ביותר באי, שוכן כפר ציורי בשםChoiseul. כפר זה עשיר בהיסטוריה, עבודות אומנות המושפעות מהמסורת הקאריבית העתיקה ובעיקר בנופים מרהיבים. בכפר ניתן לראות ציורי קיר עתיקים (פטרוגליפים), שצוירו בידי ראשוני המתיישבים באי. המקום חביב במיוחד על חובבי האומנות והפולקלור.
ציפורים וחיות בר נדירות בסנט לוסיה
העיר Viex Fort ממוקמת בנקודה הדרומית ביותר בסנט לוסיה. היא הייתה אחת מנקודות היישוב הראשונות באי וכיום שוכן בה שדה התעופה הראשי של האי וגם נמל מטענים. לעיר חוף ים חולי ומוצלח, החביב במיוחד על גולשי רוח. סמוך לעיר שני איים קטנטנים בשם איי מריה (Maria Islands) , שהם שמורת טבע, בה ניתן לצפות בציפורים וחיות בר נדירות, אשר את חלקן לא ניתן למצוא בשום מקום אחר בעולם. האיים צחיחים למדי וכמעט תמיד מנשבות בהם רוחות רוויות מלח. השמורה סגורה במהלך עונת הקינון אך פתוחה למבקרים בחודשים אוגוסט עד מאי. לשמורה יש מרכז מבקרים, הממוקם בעיר (באי המרכזי, סנט לוסיה) ופתוח בכל ימות השנה. המרכז מספר את סיפור השמורה והמתיישבים הראשונים באזור. הקרן הלאומית של סנט לוסיה(St. Lucia National Trust) , מארגנת סיורים מודרכים בשמורה הכוללים שייט מ- FortVieux. (טלפון: 758-454-5014)
החוף המזרחי של סנט לוסיה
איים נוספים, המוגדרים אף הם כשמורת טבע, הם איי פרגייט (Fregate Islands) - אוסף איים קטנטנים, שגודלם כגודל סלעים גדולים, הנמצאים במרחק קצר מחופה המזרחי (האטלנטי) של סנט לוסיה, סמוך למפרץ פרסלין(Praslin Bay) . חודשים מאי עד יולי, מגיעות לאיים להקות גדולות של ציפורים, בהן ניתן להבחין היטב אפילו ללא עזרת משקפת, משביל טיול לאורך מצוק ביבשה. כמו כן תוכלו לראות את הגיאולוגיה המיוחדת של חופה המזרחי של סנט לוסיה, הכוללת צוקים סחופי-רוח, מערות ימיות וביצות עצי מנגרובים.
חלקו המזרחי, האטלנטי, של האי סנט לוסיה, שונה מאד מהצד הקאריבי. זהו אזור פראי ושומם יחסית, עם מעט מאד תושבים ומעט תיירים, גם בגלל ריחוקו מהנמל הראשי ומוקדי התיירות וגם משום שהים בצד המזרחי סוער ומסוכן ואינו מתאים לרחצה, נופש או לספורט ימי.
שתי העיירות הגדולות ביותר לאורך החוף המזרחי הן מיקאוד (Micoud) ודנרי (Dennery)
סמוך לדנרי ממוקמת חווה נוספת בה ניתן לסייר ושמה Errard Plantation. הסיור כולל הסברים על הפירות השונים הגדלים בחווה, הדגמות דרכי הטיפול בפולי הקקאו וארוחת צהריים קריאולית טיפוסית.
טלפון: 758-453-1260.

גבעת הפיתון
סיורים מאורגנים בסנט לוסיה
הסיורים המאורגנים העיקריים אותם מציעות אוניות הקרוזים לנוסעים הם:
טיול בן יום שלם (כ- 7 שעות) לאזור סופריי, הכולל תצפית על גבעות הפיתון, סיור בגנים בוטאניים או באחת החוות החקלאיות, ביקור במעיינות הגופרית המבעבעות בהר הגעש הרדום ורחצה בים.
שתי הגרסאות העיקריות לטיול זה הן:
שייט הלוך- חזור בספינה, המשלב נסיעה מנמל סופריי במיניבוסים לגנים או לחוות, להר הגעש וחזרה לספינה.
נסיעה בכיוון אחד, באוטובוסים, בין כפרי הדייגים, יערות הגשם והמפרצים של האי ולאחר ביקור באטרקציות באזור סופריי, שייט בספינה בחזרה לנמל קאסטריס.
מחיר הסיור נע בין 69-82 דולר למבוגר (יש הנחות לילדים עד גיל 12).
טיול בן חצי יום (3-4 שעות) בחוף הצפוני של סנט לוסיה ובאי היונה, הכולל סיור קצר בבירה קאסטריס, תצפית מ- Morene Fortune, ביקור בפארק הלאומי ההיסטורי באי היונה ובילוי בחוף Reduit Beach.
מחיר הסיור: 36-44 דולר.
בנוסף, מוצעים סיורים בחוות עתיקות שעדיין פעילות, טיולי צלילה, דיג בלב ים, טיולי אופניים, קיאקים ורכבי שטח.
בסנט לוסיה מספר רב של חברות המארגנות סיורים דומים, במחירים לא פחות יקרים.
ניתן לרכוש מגוון סיורים גם במרבית בתי המלון הגדולים באי לדוגמא:
Le Sport דוכן הפעילות של מלוןCariblue Beach , מציע מבחר סיורים הכוללים טיולים רגליים בדרכים נופיות, בין מפלים ובריכות טבעיות, טיפוס הרים (על הגרוס פיתון), טיול ביערות גשם ואפילו תצפית על צבים (בחודשים אפריל- ספטמבר).
מחירי הסיורים נעים בין 45 ל- 90 דולר לאדם. טלפון: 800-544-2883
אגודת St. Lucia National Trust מארגנת סיורים לחובבי טבע, הכוללים טיולים ביערות הגשם, בשמורות הטבע ובאתרים היסטוריים. יש לתאם את מועד הסיורים מראש בטלפון: 758-452-5005.