הטיול לדרך המשי עובר בתוואי שטח דרמטיים ורבי הוד, בין הרים וקרחונים מהגבוהים בעולם, למדבריות הנמוכות בעולם במערב סין. דרך המשי חוצה את הרי הטיאן שן האדירים ויורדת בדרך מתפתלת אל מערב סין ואל קשגר - העיר המערבית ביותר בסין, שם גרה קבוצה טורקית מוסלמית - האויגורים.
בימי ראשון מתקיימים שווקים בעיירות השוק על פני דרך המשי. אלפי סוחרים קונים מכל רחבי מערב סין ורפובליקות ברה"מ לשעבר, המגיעים לקנות ולמכור גמלים, סוסים, בקר, שטיחים, ארגזי נדוניה, סכינים וכל מה שעולה על הדעת. הדרך ממשיכה וחוצה את מדבר טקלאמאקן, דרך אוקיאנוס חולות אדיר, ומגיעה אל טורפאן, שקע שהוא גם החם והקר ביותר בסין ובו ההרים הבוערים ואחד ממקומות ייצור היין המרכזיים בסין.
